Global Times, journal géré par l'État chinois, a conduit ce rapport sur les nouvelles technologies militaires :
La Chine a présenté un modèle d'hélicoptère d'attaque, dont l'apparence ressemble à s'y méprendre à celle d'une soucoupe volante : le même prototype grandeur nature devrait prendre son premier envol en 2020. Vendredi, des spécialistes militaires ont déclaré que, malgré le stade encore expérimental de l'aéronef et bien que son utilisation concrète ne survienne que dans quelques années, ce dernier représente un avantage précieux pour le développement en Chine de l'ingénierie liée aux hélicoptères.
Surnommé le « Super Great White Shark » (Super grand requin blanc), cet hélicoptère sorti tout droit de la science-fiction est exposé à Tianjin, en Chine, dans le cadre de la 5e exposition sur les hélicoptères qui à lieu de jeudi à dimanche.
Cet aéronef de 7,6 mètres de long et de 2,85 mètres de large présente un fuselage mixte, ce qui donne l'impression que l'hélicoptère est en fait un large anneau métallique avec un cockpit logé en son centre.
Selon les informations présentées lors de l'exposition, dans l'anneau de l'appareil a été installé un système de rotor contrarotatif de 4,9 mètres de diamètres, lui conférant une portance verticale. De chaque côté de l'anneau, parallèles à la direction dans laquelle se tourne le cockpit, on retrouvera deux turboréacteurs capables de fournir une importante poussée horizontale, offrant ainsi à l'aéronef la capacité de se mouvoir à très grande vitesse.
Le cockpit peut accueillir deux pilotes qui peuvent orienter la direction de l'appareil en contrôlant un ensemble de gouvernails situés sous le système de rotor. Ces gouvernails pourraient également fonctionner avec le système de rotor pour fournir une petite poussée horizontale qui permettrait d'exécuter un mouvement à basse vitesse.
D'une masse maximale au décollage de 6 000 kilogrammes, l'aéronef peut atteindre une vitesse maximale de 650 km/h, voler jusqu'à 6 000 mètres de haut et attendre une vitesse ascensionnelle de 16,5 mètres par seconde. Selon les renseignements présentés lors de l'exposition, cet hélicoptère est doté d'un revêtement furtif.
Cet hélicoptère à grande vitesse a été conçu dans l'optique d'une « bataille numérique », comme l'indique les experts.
Attirés par la conception futuriste de l'hélicoptère, les observateurs militaires chinois ont fait remarquer que la grande vitesse que pourrait atteindre l'appareil et ses capacités de camouflage constitueraient un véritable avantage sur le terrain.
D'autres ont fait part de leurs doutes concernant cet engin, estimant qu’il ne serait pas stable et qu’il ne volerait pas en toute sécurité. En effet, d'autres pays comme les États-Unis ont déjà tenté de développer ce type de modèles, en vain.
Selon la télévision centrale de Chine, un prototype grandeur nature de l'hélicoptère devrait effectuer son vol inaugural en 2020, lors du China Airshow qui aura lieu à Zhuhai, dans la province du Guangdong.
Vendredi, un expert militaire anonyme expliquait au Global Times que, « bien que nous ne savons pas encore si cet hélicoptère sera un jour capable de voler, de tels essais représentent un précieux avantage pour le développement en Chine de l'ingénierie liée aux hélicoptères. »
Un expert qui a souhaité rester anonyme a confié au Global Times que les hélicoptères du futur aspirent à être plus rapides, plus intelligents, plus furtifs et plus silencieux.
Il a également ajouté que d'ici là, ces appareils doivent devenir plus fiables et plus faciles à entretenir.
